Article et photos de Pascal VENET, le texte est inspiré du livre L’ABCdaire du Vélo de C. DUFOUR et J. DURRY, ouvrage paru aux Editions Flammarion. Les paragraphes précédés du sigle JCL sont des ajouts du Net du Cyclisme.
CETTE HISTOIRE N’EST QU’UN RESUME. LA VISITE DU MUSEE PERMETTRA D’EN DECOUVRIR BEAUCOUP PLUS.
Vous êtes prêt ? Alors, en selle, serrez-bien vos cale-pieds ! Notre histoire démarre il y a deux siècles avec un dessin du Jardin des Tuileries !
« Paris. – Courses de vélocipèdes, organisées au bénéfice des inondés du midi, dans le Jardin des Tuileries. »
Ce dessin accompagnait un article du 25 septembre 1875 paru dans « L’Illustration ». C’est peut-être ce jour-là qu’eut lieu la première compétition cycliste… Le texte est aussi surprenant que les Grands Bi de l’image :
Dimanche dernier ont eu lieu dans le Jardin des Tuileries des courses de vélocipèdes au profit des inondés. Hélas la pluie s’en est mêlée ; mais si elle a un peu diminué l’affluence des spectateurs, elle n’a rien enlevé à l’attrait du spectacle, qui a eu un succès complet. Les courses ont commencé à une heure. Il y en a eu cinq, dont une, la course internationale, a causé dans la foule une véritable émotion. Il s’agissait de faire 8 kilomètres, c’est-à-dire seize fois la longueur de la grande allée du jardin. Ajoutons qu’un Anglais était entré dans la lice et allait disputer le prix aux quinze meilleurs vélocipédistes inscrits. La lutte a été extrêmement vive. C’est l’Anglais qui a triomphé. Ensuite a eu lieu un concours d’adresse entre vélocipédistes. Jongler sur le vélocipède, le faire marcher avec des sabots, s’y placer dans toutes les positions, traverser une passerelle très étroite et fortement courbée et sur une autre à bascule, tout cela n’a été qu’un jeu pour la plupart des concurrents (…) A six heures, tout était terminé, et vainqueurs et vaincus, après s’être débarrassés de leurs montures, se rendirent au Palais-Royal où un joyeux banquet les attendait.